El síndrome de apnea obstructiva del sueño es una patología respiratoria caracterizada por
ronquidos y pequeñas paradas respiratorias mientras se duerme, lo que empeora la calidad del
sueño y provoca somnolencia diurna.
Debido a la reciente aparición de la COVID-19 aún hay pocos estudios sobre la relación entre esta y la apnea del sueño, pero lo que sí parece claro es que los factores que empeoran los síntomas de la apnea, frecuentemente están también presentes en enfermos de la COVID-19. La presión arterial elevada, diabetes, enfermedades del corazón, obesidad y la edad avanzada se corresponden con algunos de estos factores.
A continuación, te explicamos más sobre estos factores y sobre cómo minimizarlos si estás sometido al CPAP.
¿Qué produce el síndrome de apnea obstructiva del sueño?
Los pacientes con apnea sufren un colapso en la faringe mientras duermen. Esto se debe a que los tejidos de la faringe se cierran y el aire no puede pasar o pasa con dificultad, produciendo el sonido del ronquido. Los factores de riesgo para tener apnea son los siguientes:
- La obesidad, principalmente la obesidad central o abdominal: casi el 70 % de las personas con apnea del sueño son obesas.
- Cuello grande: la obesidad central genera que se produzca depósito de grasa a nivel de los
tejidos blandos que están alrededor de las vías aéreas superiores (orificios nasales, boca, faringe y laringe) y vías aéreas inferiores (tráquea, bronquios y bronquiolos). Ese acúmulo de grasa genera una estrechez y una dificultad para el paso del oxígeno. Primero, disminuyendo la
tracción de la tráquea y reduciendo la tensión de la pared de la faringe. Y, en segundo lugar,
causando una enorme dificultad a los movimientos respiratorios (inspiración y espiración),
dificultando la ventilación normal de los pulmones. - Tener determinadas formas del paladar o la garganta que causan el colapso respiratorio.
- Poseer una lengua que puede retrotraerse y bloquear el paladar.
- Tener el maxilar inferior más corto que el superior.
- Tener amígdalas grandes o vegetaciones.
Muchos padecen apnea sin saberlo. De hecho, en España afecta a más de 3 de cada 10 hombres y a 1 de cada 5 mujeres.
Consejos para sobrellevar la apnea del sueño
Los tratamientos van dirigidos a evitar que colapse la faringe. Esto se suele conseguir tratando
la causa:
- Lo prioritario para prevenir la apnea es dejar de fumar, evitar las bebidas alcohólicas,
perder peso, alimentarte correctamente y hacer ejercicio con regularidad. - El tratamiento habitual de la apnea es el CPAP (Continuous Positive Airway Pressure)
y consiste en un dispositivo que transmite una presión a través de una mascarilla nasal para
mantener abierta la vía aérea superior. - Si se debe a amígdalas demasiado grandes o a vegetaciones es posible recurrir a la cirugía.
¿Afecta el peso a las personas con apnea del sueño?
Es más probable que las personas obesas sufran apnea del sueño, dado que los tejidos
circundantes a la garganta ejercen más presión sobre la misma y facilitan el colapso. El tipo de
obesidad que más afecta es la obesidad mórbida.
Si eres paciente de CPAP y deseas evitar este problema respiratorio lo más aconsejable es
que pierdas peso.
Fuentes de referencia:
https://cuidateplus.marca.com/enfermedades/respiratorias/apnea.html
https://www.prevention.com/health/sleep-energy/a32174887/coronavirus-sleep-apnea/
https://www.resmed.es/pacientes/diagnostico-y-tratamiento/apnea-del-sueno/test-de-apnea-del-
sueno/
https://es.wikipedia.org/wiki/CPAP
https://www.resmed.es/pacientes/asistencia/covid19/
https://planetadieta.com/apnea-del-sueno-obesidad/#Por_que_se_obstruye_la_via_aerea_en_pacientes_con_obesidad