¿Son las dietas bajas en carbohidratos adecuadas para ti?
Antes de nada, vamos a definir unos conceptos básicos sobre nutrición:
Los alimentos que ingerimos están compuestos por sustancias que permiten a nuestras células realizar sus funciones, son los llamados nutrientes.
Estos nutrientes se clasifican en dos tipos:
- Macronutrientes
- Micronutrientes
Los macronutrientes son sustancias que se encuentran en mayor medida en los alimentos y son:
- Proteínas
- Grasas
- Carbohidratos
Los micronutrientes son sustancias que se encuentran en menor medida en los alimentos y son:
- Vitaminas
- Minerales
En esta ocasión, vamos a centrarnos en especial en los macronutrientes.
Proteínas
La proteína es un nutriente vital que se descompone en nuestro cuerpo para producir nuevas proteínas y otras moléculas complejas que el cuerpo necesita. La usamos, por ejemplo, para construir tejidos y músculo y para formar moléculas, como enzimas, hormonas e incluso nuestro propio ADN. Las proteínas se descomponen en componentes más pequeños llamados aminoácidos.
Tenemos dos tipos de aminoácidos:
- Esenciales: son los que nuestro cuerpo no es capaz de sintetizar por sí mismo y tenemos que conseguirlos a través de los alimentos.
- No esenciales: son aquellos que nuestro cuerpo sí puede sintetizar por sí mismo.
Grasas
La grasa es igual de imprescindible que los otros grupos de alimentos para nuestro cuerpo. La grasa tiene múltiples funciones: es utilizada como almacenamiento de energía, también es necesaria para la absorción de vitaminas como la A, D, E y K, además, ayuda a la construcción y reparación de los tejidos nerviosos y contribuye a mantener la piel y las uñas sanas. Asimismo, es imprescindible para el funcionamiento del sistema reproductor de la mujer y forma la base de las membranas de las células de todo nuestro cuerpo.
Tenemos dos tipos de grasas:
- Saturadas: son aquellas que, en general, a temperatura ambiente se mantienen sólidas.
- Insaturadas (mono y poliinsaturadas): son aquellas que, en general, a temperatura ambiente se mantienen en forma líquida.
Además, es necesario nombrar aquí las «grasas trans». Son grasas perjudiciales que se forman cuando el aceite pasa por un proceso llamado hidrogenación. Esto hace que la grasa se endurezca y se solidifique a temperatura ambiente. Las grasas hidrogenadas o «grasas trans» a menudo se suelen encontrar en productos de bollería industrial, galletas, etc.
Carbohidratos
Vamos ahora con el grupo de alimentos que más nos atañe. Los carbohidratos suelen ser el grupo de alimentos más temido (en especial en las dietas) y son los que nos proporcionan el alimento y la energía más inmediatos para nuestras células. Los carbohidratos o hidratos de carbono son moléculas que se dividen en dos grupos principales:
- Simples: son estructuras más pequeñas y menos complejas, por lo que se digieren de manera más rápida.
- Complejos: son estructuras más grandes y complejas, por lo que se digieren de manera más lenta.
Dietas bajas en carbohidratos
Pues bien, en un reciente estudio se plantea si las dietas bajas en carbohidratos aumentan el gasto energético total de la persona, revisando múltiples estudios a través de un metaanálisis.
El gasto energético total (GET) se refiere a la cantidad de energía o calorías que una persona quema. Y el estudio concluye que las dietas bajas en carbohidratos, primeramente, reducen de manera transitoria el GET; con un posterior aumento sustancial tras dos semanas y media.
Estos hallazgos resaltan la importancia de realizar estudios más largos para comprender exactamente los efectos a largo plazo de los macronutrientes. Pero, por otro lado, sugieren un mecanismo por el cual las dietas bajas en carbohidratos efectivamente pueden facilitar la pérdida de peso.
Por lo tanto, estos resultados apoyan y sugieren un mecanismo por el que la reducción de carbohidratos en la dieta podría ayudar en la prevención y el tratamiento de la obesidad.
Fuentes adicionales:
Fernández, Estefanía (2020). Entrena tu alimentación. Ed. Vergara.
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